Обнаружена новая звезда - самая холодная из всех близких к Солнцу

Астроном из Университета штата Пенсильвания обнаружил звезду, холодную, как Северный полюс. С помощью космических телескопов НАСА Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) и Spitzer звезда "коричневый карлик", похоже, является самой холодной в своем роде.
Ученых озадачивает тот факт, что звезда, находящаяся на расстоянии 7,2 световых лет от нас, является четвертой ближайшей к Солнцу системой, что должно делать ее более горячей, а не морозной. Тем не менее, ученые с энтузиазмом восприняли идею найти что-то столь близкое к Солнечной системе, поскольку это поможет им пролить свет на подобные системы.

Кевин Луман, доцент кафедры астрономии и астрофизики Пенсильванского университета и научный сотрудник Центра экзопланет и пригодных для жизни миров Пенсильванского университета, добавляет, что уникальные характеристики планеты, особенно ее исключительно низкая температура, помогут им многое узнать об атмосферах других планет с похожей температурой.

Коричневые карлики, получившие свое название из-за того, что они представляют собой нечто среднее между огромной планетой и маленькой звездой, начинают свой жизненный путь как звезды - коллапсирующие массы газа. Однако им не хватает энергии, чтобы зажечь ядерную энергию и излучать звездный свет.

Благодаря низкой температуре от минус 54 до 9 градусов по Фаренгейту (от минус 48 до минус 13 градусов по Цельсию) новое открытие, получившее название WISE J085510.83-071442.5, входит в число самых холодных коричневых карликов на сегодняшний день.

Такие экстремально низкие температуры заставляют ученых скептически относиться к обнаружению любых форм живых существ на планетах вокруг этой звезды. Это делает ее маловероятной целью для космических путешествий в ближайшем будущем, даже несмотря на ее близкое расположение к нашей Солнечной системе, так как это не стоит затраченных усилий.

Данные, полученные с космического аппарата НАСА WISE, показывают, что коричневый карлик движется очень быстро, что заставляет Лумана считать его "чем-то особенным", и он также добавляет, что "чем ближе тело, тем сильнее оно движется на снимках, сделанных с разницей в несколько месяцев".

Заметить такое быстрое движение было нелегко: WISE дважды обследовал весь небосклон, а некоторые участки - до трех раз, причем не менее чем в инфракрасном диапазоне, чтобы убедиться в существовании этого редкого объекта. Инфракрасное излучение - единственный способ обнаружить коричневые карлики, каким бы слабым ни было их тепло, поскольку они невидимы при наблюдении в телескопы с видимым светом.

Продолжающиеся исследования показали, что WISE J085510.83-071442.5 в 3-10 раз больше планеты Юпитер, что заставило ученых задаться вопросом, является ли он планетой или действительно коричневым карликом, и остановиться на последнем варианте.