Не все то золото, что блестит - Драгоценные металлы и технологии

Часто, когда мы слышим слова"драгоценный металл", мы в первую очередь думаем о золоте, серебре и платине. Наши коннотации - эстетические, экономические и художественные. У нас есть позолоченные разъемы для аудио- и видеотехники, платиновые компоненты в автомобильных катализаторах, титановые имплантаты и протезы в скелете. Но есть и совсем другой мир драгоценных металлов, используемых в высоких технологиях, прокладывающих путь к реализации наших научных амбиций.

Пожалуй, самым известным драгоценным металлом является золото (Au). С древних времен оно было признано удивительно устойчивым к внешним воздействиям и вдохновляло своей красотой и блеском бесчисленные поколения. В более позднее время золото нашло свое применение в науке и технике. Некоторые из применений включают покрытие органических образцов и непроводящих материалов, чтобы их можно было рассмотреть с помощью сканирующего электронного микроскопа. На элитных компакт-дисках золото используется в качестве отражающего слоя для улучшения качества звука. Золотая фольга используется в качестве защитного покрытия в спутниках и многих хрупких электронных устройствах.

Иридий (Ir) - один из самых редких и химически инертных металлов, встречающихся в земной коре. Он также имеет очень низкое тепловое расширение, поэтому Международный прототип счетчика в Севре был изготовлен в основном из иридия. Он получил широкое распространение в радиоизотопных термоэлектрических генераторах, используемых во многих космических зондах и радиомаяках в отдаленных районах Земли. Он также широко используется в физике элементарных частиц, где с его помощью получают антипротоны.

Еще один пример - палладий (Pd), известный катализатор в химии. Он также используется в многослойных керамических конденсаторах, где его применяют для изготовления электродов. Палладиевые мембраны используются в мембранных реакторах для получения водорода высокой чистоты.

Это лишь некоторые из многочисленных областей применения драгоценных металлов в современных технологиях. Благодаря своей чистоте и отличным электрохимическим параметрам они найдут еще более широкое применение в нанотехнологиях и новых поколениях компьютеров. Уже развитый рынок сырья и компонентов из драгоценных металлов должен будет расти, чтобы соответствовать грядущей волне перемен. Для тех, кто рассматривает возможность инвестирования в этот рынок, сейчас самое время это сделать.